"The Last Dance": Diese Legenden stehen 2026 vor ihrem letzten WM-Auftritt

Bei jeder Weltmeisterschaft gibt es Spieler, die ihr Land zum letzten Mal auf der größten Fußballbühne der Welt vertreten. Manche wissen bereits vor dem Turnier, dass es ihr Abschied wird – andere verlassen die WM-Bühne, ohne zu ahnen, dass kein weiteres Kapitel mehr folgen wird. Genau das macht den besonderen Zauber einer Weltmeisterschaft aus: Jeder Pass, jedes Tor und jeder große Moment könnte der letzte im Trikot der eigenen Nation sein.

Bei der WM 2022 in Katar verabschiedeten sich zahlreiche Weltstars endgültig von der größten Bühne des Fußballs. Namen wie Eden Hazard (Belgien), Gareth Bale (Wales), Sergio Busquets (Spanien), Hugo Lloris, Raphaël Varane und Antoine Griezmann (alle Frankreich), Luis Suárez (Uruguay), Pepe (Portugal), Thomas Müller (Deutschland) oder Ángel Di María, der Argentinien mit einem Treffer im Finale sogar zum WM-Titel schoss, bestritten ihr letztes Weltturnier.

Eine Liste voller großer Namen – doch bei der WM 2026 dürfte sie noch prominenter werden. Zahlreiche Fußball-Legenden stehen wohl vor ihrem letzten WM-Auftritt überhaupt. Wir stellen euch die zehn größten Stars vor, die in den USA, Kanada und Mexiko zu ihrem letzten WM-Hurra aufbrechen könnten.

Diese 10 WM-Legenden sagen 2026 Goodbye:

10. Virgil van Dijk (Niederlande)

Alter: 34
WM-Teilnahmen: 2
Bestes Abschneiden: Viertelfinale (2022)

Virgil van Dijk, für viele der beste Innenverteidiger der vergangenen Jahre, reist als Kapitän und Abwehrchef der Niederlande vermutlich zu seiner letzten Weltmeisterschaft. Der Liverpool-Star prägte über Jahre sowohl die Defensive von Oranje als auch die der Reds und entwickelte sich zu einem der dominantesten Verteidiger seiner Generation.

Nach dem bitteren Viertelfinal-Aus 2022 im Elfmeterschießen gegen den späteren Weltmeister Argentinien soll nun ein letzter großer Angriff auf den ersten WM-Titel der niederländischen Geschichte folgen.

9. Harry Kane (England)

Alter: 32
WM-Teilnahmen: 3
Bestes Abschneiden: Platz 4 (2018)

Auch für Harry Kane könnte die Weltmeisterschaft 2026 die letzte realistische Chance auf den ganz großen Titel mit England werden. Der Kapitän der Three Lions zählt seit Jahren zu den komplettesten Stürmern der Welt, ist längst Rekordtorschütze seines Landes und reist erneut als einer der Favoriten auf den Goldenen Schuh zum Turnier.

Nach den bitteren Niederlagen in den EM-Finals 2021 und 2024 sowie mehreren knapp verpassten Titeln soll nun endlich der große Triumph folgen. Mit seiner Erfahrung, Führungsqualität und enormen Torgefahr bleibt Kane das Gesicht der englischen Nationalmannschaft. Gleichzeitig könnte die WM in den USA, Kanada und Mexiko sein letzter großer Auftritt auf der ganz großen Turnierbühne werden.

8. Kevin De Bruyne (Belgien)

Alter: 34
WM-Teilnahmen: 4
Bestes Abschneiden: Platz 3 (2018)

Auch Kevin De Bruyne dürfte diesen Sommer seine letzte Weltmeisterschaft bestreiten. Der Belgier galt über Jahre als einer der besten Mittelfeldspieler der Welt und war das kreative Herzstück der sogenannten goldenen Generation Belgiens, der der ganz große Titel am Ende jedoch verwehrt blieb.

Nach mehreren enttäuschenden WM- und EM-Turnieren hofft De Bruyne nun auf einen versöhnlichen Abschied von der größten Fußballbühne der Welt – auch wenn Belgien diesmal nicht mehr zum engsten Favoritenkreis zählt. Trotzdem bleibt der Spielmacher mit seiner Übersicht, Passqualität und Erfahrung weiterhin der entscheidende Schlüsselspieler der Roten Teufel.

7. James Rodríguez (Kolumbien)

Alter: 34
WM-Teilnahmen: 3
Bestes Abschneiden: Viertelfinale (2014)

James Rodríguez hofft bei der Weltmeisterschaft 2026 auf einen letzten großen Auftritt im Trikot Kolumbiens. Der offensive Mittelfeldspieler wurde bereits bei der WM 2014 mit seinen spektakulären Toren und Traum-Vorlagen weltweit zum Superstar und gewann damals sogar den Goldenen Schuh als bester Torschütze des Turniers.

Auch wenn seine Karriere in den vergangenen Jahren immer wieder von Rückschlägen und wechselhaften Stationen geprägt war, bleibt James in Kolumbien bis heute eine absolute Fußball-Ikone. Nun will der Spielmacher seiner Nationalmannschaft bei seiner vermutlich letzten WM noch einmal zu einem großen Turniermoment verhelfen.

6. Neymar (Brasilien)

Alter: 34
WM-Teilnahmen: 4
Bestes Abschneiden: Platz 4 (2014)

Lange musste Neymar um seine WM-Teilnahme zittern, am Ende schaffte der brasilianische Superstar jedoch den Sprung ins endgültige Aufgebot für die Weltmeisterschaft in den USA, Kanada und Mexiko. Die emotionale Reaktion des 34-Jährigen und seiner Fans auf das Nominierungsvideo der Seleção sprach dabei Bände: Neymar ist in Brasilien längst mehr als nur ein Fußballer – er ist eine absolute Volksikone.

Die WM 2026 dürfte zugleich seine letzte Chance sein, sich den größten Traum seiner Karriere zu erfüllen. Auf Klubebene gewann Neymar nahezu alles, was es zu gewinnen gibt, einzig der WM-Titel mit Brasilien fehlt ihm bislang noch. Nach zahlreichen Verletzungen und emotionalen Rückschlägen, allen voran der schweren Verletzung bei der Heim-WM 2014, will der Offensivstar seiner Karriere nun doch noch die perfekte Krönung verleihen. Die Seleção zählt sportlich erneut zu den größten Favoriten auf den Titel.

5. Guillermo Ochoa (Mexiko)

Alter: 40
WM-Teilnahmen: 6 (Rekord)
Bestes Abschneiden: Achtelfinale (mehrmals)

Guillermo Ochoa ist längst eine echte WM-Legende. Der mexikanische Torwart begeisterte Fußballfans auf der ganzen Welt über Jahre hinweg mit spektakulären Paraden und ikonischen Auftritten gegen große Nationen. Besonders unvergessen bleibt seine Gala-Leistung beim Achtelfinale 2014 gegen die Niederlande.

2026 könnte der inzwischen 40-Jährige nun sogar seine sechste Weltmeisterschaft bestreiten – ausgerechnet beim Heimturnier in Mexiko. Einen emotionaleren Abschluss seiner außergewöhnlichen Nationalmannschaftskarriere könnte es wohl kaum geben.

4. Manuel Neuer (Deutschland)

Alter: 40
WM-Teilnahmen: 5
Bestes Abschneiden: Weltmeister (2014)

Kaum ein Thema wurde rund um die deutsche Nationalmannschaft in den vergangenen Monaten so intensiv diskutiert wie die Rückkehr von Manuel Neuer ins DFB-Tor. Nun steht fest, dass der Bayern-Keeper als klare Nummer eins wohl vor seiner letzten Weltmeisterschaft im Trikot der deutschen Nationalmannschaft steht.

Der Weltmeister von 2014 revolutionierte die Torwartposition wie kaum ein anderer zuvor und zählt bis heute zu den prägendsten Spielern seiner Generation. Besonders unvergessen bleiben seine legendären Auftritte bei der WM 2014 in Brasilien, die ihm den Goldenen Handschuh einbrachten: Im Achtelfinale gegen Algerien interpretierte Neuer die Rolle des mitspielenden Keepers beinahe als zusätzlichen Libero, während er im Viertelfinale gegen Frankreich mit seinem ikonischen "Neuer-Arm" gegen Karim Benzema spät das Halbfinale festhielt.

Nach den enttäuschenden Turnieren der vergangenen Jahre will der 40-Jährige mit Deutschland nun noch einmal angreifen und seine außergewöhnliche DFB-Karriere im Idealfall mit einem erfolgreichen WM-Abschied krönen – vielleicht sogar mit seinem zweiten Weltmeistertitel.

3. Luka Modric (Kroatien)

Alter: 40
WM-Teilnahmen: 6 (Rekord)
Bestes Abschneiden: Vizeweltmeister (2018)

Für Luka Modric dürfte die Weltmeisterschaft 2026 ebenfalls der letzte große Tanz auf der größten Fußballbühne der Welt werden. Der kroatische Mittelfeld-Magier führte sein Land in den vergangenen Jahren zu historischen Erfolgen und prägte dabei eine ganze Fußballgeneration.

Unvergessen bleibt vor allem seine dominante WM 2018, als Modric Kroatien sensationell bis ins Finale führte und dafür als bester Spieler des Turniers mit dem Goldenen Ball ausgezeichnet wurde.

Nach Platz zwei 2018 und Rang drei bei der WM 2022 soll nun noch einmal ein großes Turnier folgen. Selbst mit 40 Jahren bleibt Modric weiterhin das sportliche sowie emotionale Herzstück der kroatischen Nationalmannschaft – und einer der elegantesten Mittelfeldspieler seiner Zeit.

2. Cristiano Ronaldo (Portugal)

Alter: 41
WM-Teilnahmen: 6 (Rekord)
Bestes Abschneiden: Platz 4 (2006)

Auch Cristiano Ronaldo wird 2026 aller Voraussicht nach seine letzte Weltmeisterschaft bestreiten. Mit seiner sechsten WM-Teilnahme schreibt der Portugiese bereits jetzt Fußballgeschichte. Der große WM-Titel fehlt dem fünfmaligen Weltfußballer allerdings weiterhin – und genau dieser Traum dürfte ihn noch einmal antreiben. Trotz seines Alters bleibt CR7 Kapitän, Führungsspieler und das Gesicht Portugals.

Unvergessen bleibt vor allem sein legendärer Hattrick gegen Spanien bei der WM 2018, als Ronaldo Portugal mit einem späten Freistoß zum 3:3 schoss. Zudem wurde er 2022 zum ersten Spieler überhaupt, der bei fünf verschiedenen Weltmeisterschaften traf. Für viele Fans dürfte die WM 2026 die letzte Gelegenheit sein, eine der größten Fußball-Ikonen aller Zeiten noch einmal auf der größten Bühne der Welt zu erleben.

1. Lionel Messi (Argentinien)

Alter 38
WM-Teilnahmen: 6 (Rekord)
Bestes Abschneiden: Weltmeister (2022)

Lange war nicht endgültig klar, ob Lionel Messi noch einmal bei einer Weltmeisterschaft auflaufen würde. Mit der offiziellen Kadernominierung herrscht nun jedoch Gewissheit: Der vielleicht beste Fußballer aller Zeiten und Gewinner des Goldenen Balls der WM 2022 wird dieses Jahr seine letzte Weltmeisterschaft bestreiten – ausgerechnet in seiner aktuellen Wahlheimat USA. Zu beweisen hat der Argentinier längst nichts mehr. Mit dem WM-Titel in Katar erfüllte sich Messi seinen größten Karriere-Traum und wurde endgültig zum argentinischen Volkshelden.

Als Titelverteidiger reist Argentinien erneut als einer der Topfavoriten zum Turnier. Besonders emotional: Im Viertelfinale könnte es möglicherweise zum letzten großen Duell mit Portugal und seinem langjährigen Rivalen Cristiano Ronaldo kommen – Fußball-Nostalgie pur. Zudem könnte Messi weitere Geschichte schreiben: Mit aktuell zwölf WM-Toren fehlen ihm nur noch vier Treffer auf Rekordhalter Miroslav Klose (16).

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