Es war eine lange und anstrengende, aber auch äußerst erfolgreiche Saison, die der FC Schalke 04 am gestrigen Samstag mit dem 1:0-Sieg über Eintracht Frankfurt beendete. Unter Domenico Tedesco überzeugte die Mannschaft nicht nur durch die Ergebnisse auf dem Platz, sondern auch durch den Zusammenhalt und die Haltung, bis zum letzten Atemzug alles geben zu wollen. Das kam auch bei den Fans an, die die Leistung ihrer Spieler - im Gegensatz zum letzten Jahr - daher besonders honorierten.
Nach dem 34. Spieltag der Saison 2016/17 herrschte im Lager des FC Schalke 04 vor allem Ernüchterung. Unter der Leitung von Markus Weinzierl erreichte die Mannschaft in einem turbulenten Jahr lediglich den zehnten Tabellenplatz, nachdem man die ersten fünf Bundesligaspiele allesamt verlor. Sportvorstand Christian Heidel entband den 43-Jährigen nach nur einer Saison von seinen Aufgaben und verpflichtete stattdessen den knapp elf Jahre jüngeren Domenico Tedesco, der zuvor Erzgebirge Aue vor dem Abstieg aus der zweiten Liga bewahrte.
Unter dem Deutsch-Italiener, der unter anderem mit der Ausbootung von Kapitän Benedikt Höwedes schon früh das eine oder andere Ausrufezeichen setzte, zeigte die Mannschaft innerhalb weniger Monate ein völlig anderes Gesicht. Die Defensive stand kompakt, allen voran Abwehrchef Naldo spielte sein bestes Jahr seit langer Zeit. Gegen den Ball agierten die Schalker giftig, liefen den Gegner früh an und starteten so ihre Konterläufe, die vor allem über die Außenbahnen, wo Daniel Caligiuri einer der Dauerbrenner war, gefährlich wurden.

"Deutscher Vizemeister S04" - Die Fans in der Nordkurve feierten die gelungene Saison des Vereins
Schalke überzeugte durch Willen, Teamgeist, Entschlossenheit und Körperlichkeit. Die Fans, die in den Jahren zuvor die mangelnde 'Malocher-Mentalität' vermissten, sahen nun eine Mannschaft, die vor allem eins tat: Kämpfen. Die Bilanz zum Vorjahr: Schalke feierte die Vizemeisterschaft, verbesserte sich somit um acht Plätze in der Tabelle. Nach 43 Punkten unter Weinzierl fuhr die Mannschaft unter Tedescos Leitung 20 Zähler mehr ein, steht demnach in der Abschlusstabelle bei 63. Nach der eher mageren Leistung in der vergangenen Spielzeit errang Schalke nun 18 Siege und ging insgesamt nur sieben Mal als Verlierer vom Platz.
"Wahnsinnig stolz" - Fährmann und das "unbeschreibliche Gefühl"
Torhüter und Kapitän Ralf Fährmann lebt Schalke wie kaum ein Anderer auf dem Platz und zeigte sich daher nach der Partie gegen Eintracht Frankfurt mehr als zufrieden mit dem Saisonverlauf: "M
