Wie Griechenland Cristiano Ronaldo & Portugal besiegte und die EM 2004 gewann

Selbst nach Jahren als Stimme des griechischen Fußballs konnte Georgios Helakis kaum ahnen, welche Wirkung eine optimistische, aber beiläufige Aussage vor dem Eröffnungsspiel der EM 2004 haben würde.

Vor dem Hintergrund der Tatsache, dass Griechenland vor einer ohrenbetäubenden Menge in Lissabon auf den Heimfavoriten Portugal treffen wird, erklärte Helakis: "Es ist an der Zeit, dass wir zu Piraten werden und den Sieg holen."

In den folgenden 90 Minuten und dem darauffolgenden Monat holte Griechenland so viele Siege, dass es das Turnier mit dem Henri-Delaunay-Pokal in der Tasche beendete. Die Piratiko - das Piratenschiff - wie sie später genannt wurden, sind für den größten Umsturz in der Geschichte des internationalen Männerfußballs verantwortlich.

Hier erfahren Sie, wie Griechenland auf dem Weg zum größten Raub aller Zeiten eine ganze Reihe von Stars - allen voran Portugals Cristiano Ronaldo - aus dem Weg räumen konnte.

Wie sich Griechenland für die EM 2004 qualifizierte

Als Andriy Voronin in der Nachspielzeit das zweite Tor der Ukraine in Kiew bejubelte, schien Griechenland so weit von seinem EM-Titel entfernt wie nie zuvor. Nach einer Auftaktniederlage gegen Spanien war Griechenland in seiner Qualifikationsgruppe wie angewurzelt.

Doch eine Serie von sechs Siegen in Folge, darunter der berühmte 1:0-Sieg gegen Spanien in Saragossa, katapultierte die Mannschaft von Otto Rehhagel letztlich noch an die Spitze der Tabelle der Gruppe 6.

Gruppe der EM-Quali

Griechenlands Hoffnungen für die EM 2004 vor dem Turnier

Vor Beginn des Turniers lag Griechenland auf Platz 35 der Weltrangliste, zwischen Tunesien und Norwegen. In der Geschichte der Herren-Nationalmannschaft hatte Griechenland sechs Spiele bei großen Turnieren bestritten, dabei ein Tor erzielt, 14 Gegentore kassiert und nicht eine einzige Sekunde lang die Führung übernommen.

Während der Rest der Welt sie bereits abgeschrieben hatte und ein Großteil der Mannschaft lediglich versuchte, eine Demütigung zu vermeiden, war Rehhagel optimistischer als die meisten.

"Wenn jemand sagte, dass wir bei der Europameisterschaft nicht gut abschneiden würden, drehte sich Herr Rehhagel immer zu mir um und sagte: 'Sie wissen nicht, was wir wissen'", erinnert sich der vertraute Assistenztrainer und Übersetzer des deutschen Trainers, Ioannis Topalidis. Nicht zum letzten Mal bewies Rehhagel, dass er wusste, wovon er sprach.

Griechenlands Weg ins Finale der EM 2004

Vor dem Eröffnungsspiel gegen Gastgeber Portugal richtete Rehhagel einen Appell an seine Mannschaft: "Wir haben gekämpft und uns abgemüht, um hierher zu kommen. Wir haben gelitten, wir haben ausgehalten. Sie [Portugal] haben nichts dergleichen getan, sie sind hier, weil sie die Organisatoren sind."

Die scharfen Worte beflügelten die Griechen, die bereits nach sieben Minuten durch Giorgos Karagounis ein Tor erzielten. In der zweiten Halbzeit verwandelte Angelos Basinas einen Foulelfmeter zur doppelten Führung, bevor Ronaldo nach 93 Minuten den Ehrentreffer erzielte.

Griechenland kam gegen Spanien nicht über ein Unentschieden hinaus, musste aber im letzten Gruppenspiel gegen Russland die einzige Niederlage des Turniers hinnehmen, da der Druck, die K.o.-Runde zu erreichen, zu groß war. Der gleichzeitige Sieg Portugals gegen Spanien wurde von den Griechen fast genauso gefeiert wie von den Menschen in den Straßen von Lissabon.

Der typisch knappe Sieg im Viertelfinale gegen Frankreich durch ein Kopfballtor von Angelos Charisteas erwies sich als Wendepunkt, denn neben Rehhagel begannen auch andere Mitglieder der griechischen Mannschaft zu glauben. Mehrere Spieler mussten jedoch zunächst Urlaube und Hochzeiten absagen, die für die Woche des Halbfinales geplant waren, mit dem keiner gerechnet hatte.

Mit einem zusätzlichen Spieler vor der Abwehr, um eine tschechische Mannschaft der Extraklasse auszuschalten, musste Griechenland zum einzigen Mal in diesem Sommer in die Verlängerung gehen. Traianos Dellas sorgte mit einem weiteren Kopfballtor in der 106. Minute für eine Neuauflage des Eröffnungsspiels gegen Portugal.

Wie Griechenland Cristiano Ronaldo und Portugal im Finale der EM 2004 schlug

"Natürlich waren wir keine Brasilianer, Spanier oder Deutschen", erklärte Nikos Dabizas gegenüber The Guardian, "wir mussten realistisch sein, uns auf die Verteidigung verlassen, Spielzüge ausnutzen und bei Kontern sehr effektiv sein."

Rehhagel war maßgeblich daran beteiligt, diese hartnäckige Struktur einzuführen. "Er hat die Mannschaft unglaublich verbessert, und ein großer Teil des Sieges geht auch auf sein Konto", schwärmte Stelios Giannakopoulos damals. "Er ist wie unser Vater. Wir lieben ihn."

Rehhagel beschränkte die Zahl der eingesetzten Spieler, da das Ideal größer war als der Einzelne. "Er schuf ein Rückgrat von Spielern und vertraute ihnen während seiner gesamten Amtszeit", sagte Giorgos Karagounis, einer der Wirbelwinde. "Es gab andere Fußballer, die zwei oder drei Monate lang gute Leistungen brachten, aber er kümmerte sich nicht darum."

Charisteas spielte in sieben verschiedenen Ligen. Er erreichte nie eine zweistellige Trefferzahl, belegte aber bei der Wahl zum Ballon d'Or 2004 den 11. Platz - noch vor Ronaldo (und Zlatan Ibrahimovic und Samuel Eto'o) -, was er vor allem einem lumpigen Kopfballtreffer in der 57. Minute im Finale zu verdanken hatte.

Ronaldo hatte in der letzten halben Stunde des Turniers die beiden besten Chancen Portugals, doch er verpasste beide Male das Tor, nachdem er durch zwei perfekt getimte Bälle des königlichen Rui Costa in Szene gesetzt worden war.

Der Pfiff des Schiedsrichters ertönte zum letzten Mal in diesem Sommer und Ronaldo brach in Tränen aus. "Wir bitten das portugiesische Volk um Verzeihung", flehte Portugals Nationaltrainer Luiz Felipe Scolari vergeblich, obwohl er im trotzigen Jubel der mitgereisten griechischen Fans kaum zu hören war.

Was geschah mit Griechenland nach der EM 2004?

Griechenland konnte sich nicht für die Weltmeisterschaft 2006 qualifizieren und zeigte bei der darauffolgenden EM die schlechteste Leistung aller Nationen. Nach drei aufeinanderfolgenden Niederlagen gegen Schweden, Russland und Spanien schied das Land als amtierender Titelvertedigier in der Gruppenphase aus.

Rehhagel blieb bis zur Weltmeisterschaft 2010 und sorgte für das erste Tor und den ersten Sieg der Nationalmannschaft in diesem Wettbewerb, doch die Reise endete erneut in der Gruppenphase.

Fernando Santos löste Rehhagel ab und wurde zu einem weiteren, ebenso mürrischen wie taktisch geschickten Trainer. Santos führte Griechenland bei der EM 2012 bis ins Viertelfinale, aber das Land hat inmitten eines tückischen wirtschaftlichen Abstiegs nie wieder an die Erfolge von 2004 heranreichen können.

Aber das macht nichts. Wenn es ein Land gibt, das eine historische Leistung zu schätzen weiß, dann ist es Griechenland.

Wie Charisteas sagte: "Auch in 50 Jahren wird sich jeder daran erinnern, dass ich das Tor geschossen habe, das Griechenland zum Europameister gemacht hat. Wir haben Geschichte geschrieben."