Liverpool: Slot flüchtet sich nach Pokal-Aus in peinliche Ausreden

Liverpools Trainer Arne Slot wirkt zunehmend verzweifelt. Nachdem sein Team im Carabao-Cup gegen Crystal Palace ausgeschieden war, brachte er eine Reihe wenig überzeugender Ausreden vor, um seine unerfahrene Startelf zu rechtfertigen.

Slot nahm für das Carabao-Cup-Spiel unter der Woche zehn Änderungen vor, wobei Linksverteidiger Milos Kerkez der einzige Verbliebene aus der Mannschaft war, die am Samstagabend mit 2:3 gegen Brentford verloren hatte. Andy Robertson wurde in die Innenverteidigung gestellt, während der 18-jährige Kieran Morrison sein Profidebüt auf der rechten Flanke gab.

Bei Palace gab es weitaus weniger Rotationen in der Startelf, zu der auch Liverpools Quälgeist Ismaila Sarr gehörte, der beim komfortablen 3:0-Sieg an der Anfield Road zwei Tore erzielte.

Der verheerendste Aspekt an Slots Aufstellung war die mangelnde Erfahrung. Spieler wie Virgil van Dijk, Ibrahima Konaté und Mohamed Salah wurden komplett aus dem Kader für den Spieltag gestrichen. Die neun Ersatzspieler kamen zusammen auf 19 Einsätze in der ersten Mannschaft, keiner von ihnen war älter als 21 Jahre.

Wie Slot nach dem Spiel betonte, war der FC Liverpool nicht das einzige Team, das seine Mannschaft für den Carabao Cup rotierte. Auch Manchester City nahm zehn Änderungen vor. Allerdings konnte Pep Guardiola das etablierte Trio John Stones, Josko Gvardiol und Phil Foden im Spiel gegen den Zweitligisten Swansea City - und nicht gegen den amtierenden FA-Cup-Sieger - von der Bank aus bringen.

"Ich habe die Aufstellung von City gesehen und glaube nicht, dass sie einen einzigen Stammspieler vom Wochenende hatten", beklagte sich Slot fälschlicherweise, "aber wenn man sich ihre Aufstellung ansieht, hat es sich angefühlt, als hätten sie mit ihren elf Stammspielern gespielt. Vielleicht gibt das auch einen kleinen Einblick - alle haben immer gesagt, wie groß unser Kader ist."

Dann wandte sich der Trainer, der im vergangenen Sommer die höchsten Transferausgaben in der Geschichte zu verantworten hatte, einem anderen Premier-League-Rivalen zu, um ein Beispiel für die Spielerdichte zu geben, die Liverpool angeblich nicht erreichen kann.

"Als wir gegen Chelsea gespielt haben, habe ich gesagt: 'Ihnen fehlen acht Spieler, aber sie können immer noch Estevao einwechseln.' Uns fehlen derzeit nur vier Spieler, und schon mussten wir mit vier Spielern unter 19 Jahren beginnen. Und nachdem ich zwei Auswechslungen vorgenommen hatte, waren wir bei sechs [Spielern unter 19]."

Slot behauptete weiter, dass Liverpools Kader nicht für die Anforderungen von Spielen am Wochenende und unter der Woche geeignet sei.

"Ich habe einige Schwierigkeiten gesehen, mit denen die Spieler in der Vorbereitung zu kämpfen hatten, und Spieler, die aus verschiedenen Ligen kamen", seufzte der niederländische Trainer. "Es ist eine neue Herausforderung für sie, auf Premier-League- und Champions-League-Niveau zu spielen, drei Spiele in sieben Tagen." Aber: Florian Wirtz, Jeremie Frimpong und Hugo Ekitiké waren in der letzten Saison allesamt in europäischen Wettbewerben dabei, während sechs Spieler aus dem aktuellen Kader von Liverpool bereits die Champions League gewonnen haben.

"Hinzu kommt, dass dieser Verein diesen Wettbewerb [Carabao Cup] auch immer für seine Nachwuchsspieler genutzt hat", fügte Slot in einem verzweifelten Versuch hinzu, sein Gesicht zu wahren. "Für die Nicht-Stammspieler und die Nachwuchsspieler schien mir dies daher die richtige Entscheidung zu sein."

Um seine mutigen Entscheidungen weiter zu rechtfertigen, verwies Slot auf die Verletzungen, die Liverpool bereits erlitten hat.

"Als ich das letzte Mal einen Spieler eingesetzt habe, der nicht vollständig vorbereitet war – wir dachten, er wäre vorbereitet, aber es war das erste Mal –, [Alexander] Isak, hat er sich verletzt. Als wir das letzte Mal gegen Southampton gespielt haben, hat sich [Giovanni] Leoni verletzt und Hugo Ekitiké hat eine Rote Karte bekommen. Das sind Dinge, die wir in einer wichtigen Woche nicht gebrauchen können", sagte er gegenüber Sky Sports.

"Die Leute denken plötzlich, wir hätten 25 Spieler zur Verfügung. Aber wir haben hauptsächlich 20 Spieler und dann noch vier Verletzte. Ich habe zum Beispiel nur einen rechten Außenverteidiger, Conor Bradley. Jedes Mal, wenn ich ihn [in der letzten Saison] zweimal in drei Tagen oder dreimal in sieben Tagen spielen lassen musste, musste ich ihn wegen einer Oberschenkelverletzung oder etwas anderem auswechseln. Sind Sie bereit, dieses Risiko einzugehen, wenn eine so wichtige Woche bevorsteht?"

Der FC Liverpool empfängt am Samstagabend das wiedererstarkte Aston Villa, bevor er am kommenden Dienstag in einem spannenden Champions-League-Duell gegen Real Madrid antritt. Die Startelf wird für beide Spiele dramatisch anders aussehen, aber wie Slot vielleicht unklugerweise hervorhob, hat auch die erste Garde in letzter Zeit Schwierigkeiten gehabt, Ergebnisse zu erzielen.

Weitere Liverpool-News lesen: