Die Fans von Manchester United forderten "noch ein Jahr" von Casemiro, als er beim 2:1-Sieg gegen Brentford den Führungstreffer erzielt hatte und damit seine hervorragende Form fortsetzte. Die Zeit bei den Red Devils soll im Sommer jedoch ein Ende finden, da Casemiro schon im Januar seinen bevorstehenden Abschied angekündigt hatte.
Matheus Cunha, sein Teamkollege sowohl im Verein als auch in der Nationalmannschaft, schloss sich diesen Bitten nach dem Spiel in den sozialen Medien an und hoffte ebenfalls, dass es bei Casemiro doch noch zur Kehrtwende kommen wird.
Interimstrainer Michael Carrick hat diese Hoffnungen aber relativ deutlich zunichte gemacht: "Es ist ziemlich klar. Von beiden Seiten ist die Entscheidung ziemlich klar", sagte der 44-Jährige.
"Es ist auch ziemlich klar, wie viel es ihm bedeutet [für United zu spielen], und wahrscheinlich haben die Situation und die Klarheit der Entscheidung dazu beigetragen, dass alles auch für die Fans verständlich ist. Man muss ihm Anerkennung zollen, denn er hat absolut alles gegeben und einige große Momente für uns erlebt. Also ist es insgesamt eine ziemlich gute Richtung, die hier eingeschlagen wird."
Casemiro zu ersetzen wird zur obersten Priorität von ManUtd
Vor zwölf Monaten raubte der Gedanke, Casemiro zu verlieren, den United-Fans noch keinen Schlaf. Der Brasilianer war einer von vielen, die sich schwer taten, mit Ruben Amorims Methoden zurechtzukommen. Er wäre wahrscheinlich schon letzten Sommer verkauft worden, wenn seine hohen Gehaltsforderungen - gepaart mit schlechten Leistungen - nicht viele Interessenten abgeschreckt hätten.
In dieser Saison hat sich das Bild komplett gewendet. Casemiro begann seinen Aufschwung unter Amorim und hat ihn unter Carrick vollendet, wobei er eine sensationelle Kombination aus Durchschlagskraft im Strafraum und defensiver Solidität verkörpert, die entscheidend für Uniteds Aufstieg im Rennen um die Champions-League-Qualifikation war.
Wir wussten bereits, dass United im vergangenen Sommer viel Geld ausgeben wollte, um das Mittelfeld zu verstärken. Diese Pläne blieben bestehen, auch als Casemiro unter Amorim wieder zu seiner Form fand - doch nun, da der Weggang des Brasilianers bestätigt ist, ist die Notwendigkeit noch wichtiger geworden.
Die Messlatte scheint fast unmöglich hoch zu liegen. United wird wahrscheinlich nach einem jüngeren Neuzugang suchen, muss aber einen finden, der Casemiros Durchschlagskraft, Führungsqualitäten und Zuverlässigkeit in nichts nachsteht. Die Anzahl geeigneter Optionen lässt sich an einer Hand abzählen.
Ganz oben auf der Wunschliste stehen Elliot Anderson von Nottingham Forest und Sandro Tonali von Newcastle United. Beide werden voraussichtlich sehr teuer sein - und beide haben namhafte Interessenten, die bereit sind, sich auf Bieterkriege einzulassen.
Sich mit einer Alternative zufriedenzugeben, mag aus geschäftlicher Sicht keine schlechte Entscheidung sein, aber United kann es sich einfach nicht leisten, die unmittelbare Wirkung zu verlieren, die Casemiro mit sich bringt. Sie müssen weiterhin in der obersten Liga einkaufen und werden für einen geeigneten Ersatz tief in die Tasche greifen müssen, selbst wenn der Preis am Ende überhöht sein sollte.
Mit dem Geld, das dann noch übrig bleibt, sollte United versuchen, die Lücken zu schließen. Man darf nicht vergessen, dass Kobbie Mainoo im Mittelfeld wieder glänzt, was den Bedarf an einer zweiten teuren Verstärkung mindert.
Neuzugänge werden jedoch weiterhin benötigt. Durch den wahrscheinlichen Abgang von Manuel Ugarte bleiben Mainoo und Casemiros Nachfolger als einzige echte Mittelfeldspieler im Kader. Ein weiterer Spieler ist notwendig - United täte vielleicht sogar gut daran, die Zahl auf vier zu erhöhen, da sie sich erneut auf die Strapazen des europäischen Spielkalenders vorbereiten.
Das wird teuer werden, was erklärt, warum die United-Fans sich noch ein letztes Jahr von Casemiro wünschen. Zum Leidwesen der Red Devils wird das aber einfach nicht passieren.
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