Die größten Geheimfavoriten der WM 2026 – Rangliste

Ein 'Dark Horse' wird von Oxford Languages definiert als "ein Kandidat oder Konkurrent, über den wenig bekannt ist, der aber unerwartet gewinnt oder Erfolg hat".

In diesem Zusammenhang sprechen wir von einer Fußballnation – und wo könnte ein Außenseiter besser auftauchen?

Die FIFA-Weltmeisterschaft hat seit ihrer Gründung vor fast einem Jahrhundert eine Vielzahl heldenhafter Geschichten hervorgebracht, wobei einmalige Überraschungen durch lange Turnierserien übertroffen wurden, die die Herzen und Köpfe auf der ganzen Welt erobert haben.

Selten vergeht ein Turnier, ohne dass ein Außenseiter für Furore sorgt. Vor vier Jahren in Katar schaffte es Marokko als erste afrikanische Nation ins Halbfinale, nachdem es auf dem Weg dorthin Belgien und Portugal besiegt hatte.

Wer wird also das diesjährige Marokko sein? Hier sind unsere heißesten Kandidaten für die größte Außenseiter-Rolle der Weltmeisterschaft 2026.

5. Kolumbien

Bei Kolumbien könnte man argumentieren, dass die Südamerikaner nicht gerade die heimlichsten Außenseiter sind. Wir gehen einen Kompromiss ein und ordnen Kolumbien in dieser Liste nicht ganz vorne ein.

Es gibt ganze Generationen von Fans, die sich daran erinnern, was beim letzten Mal geschah, als Kolumbien bei einer Weltmeisterschaft auf nordamerikanischem Boden spielte.

Die Erwartungen waren riesig, nachdem ein 5:0-Sieg über Argentinien der Mannschaft zur Qualifikation für die WM 1994 in den USA verholfen hatte – Pelé pries das Team sogar als potenzielle Weltmeister an.

Doch der erhoffte euphorische Sommer verwandelte sich nach dem Ausscheiden in der Gruppenphase in eine Tragödie, als Verteidiger Andrés Escobar im Anschluss daran ermordet wurde.

Mehr als 30 Jahre später könnte für Kolumbien in den Vereinigten Staaten noch immer das Gefühl bestehen, eine Rechnung offen zu haben.

Der unvergessliche Protagonist von 2014, James Rodriguez, ist nach wie vor dabei. Der erfahrene Spielmacher wird durch einen dynamischen Angriff ergänzt, der aus Luis Diaz vom FC Bayern München und Torjäger Luis Suarez von Sporting CP besteht.

Kolumbien dürfte sich als Favorit der neutralen Zuschauer herausstellen.

4. Senegal

Senegal mag zwar offiziell nicht mehr als Sieger des Afrika-Cups 2025 anerkannt sein, doch die meisten Menschen im Land werden sich kaum um die rechtlichen Details kümmern. Sie haben die Feierlichkeiten genossen, und nun hat die westafrikanische Nation die Chance, sich auf der internationalen Bühne zu profilieren.

Das wird eine gewaltige Anstrengung von der von Sadio Mané angeführten Mannschaft erfordern, da sie zusammen mit Frankreich und Norwegen in die viel zitierte Todesgruppe gelost wurde.

Senegal sorgte 2002 für eine Überraschung, als es bei seinem Debüt das Viertelfinale erreichte, und schied zuletzt im Achtelfinale gegen England aus. Diese Mannschaft hat sich seit 2022 nicht drastisch weiterentwickelt, doch ein aufstrebender junger Kern beginnt, sich um eine zuverlässige Gruppe erfahrener Stars zu formieren.

In den Reihen von Aliou Cissé herrscht ein gesundes Gleichgewicht zwischen körperlicher Stärke und technischer Klasse - man sollte sich nicht wundern, wenn die Spieler diesen Sommer den einen oder anderen Favoriten überraschen.

3. Norwegen

Zwei überzeugende Siege gegen Italien, das zum dritten Mal in Folge nicht bei der Weltmeisterschaft dabei ist, während der ersten erfolgreichen Quali des 21. Jahrhunderts bedeuten, dass Norwegen zwangsläufig als beliebter Geheimtipp gehandelt wird.

Dank Erling Haaland hat diese Mannschaft in den meisten ihrer Spiele in diesem Sommer eine Chance, und auch Haalands Mitspieler dürfen nicht übersehen werden. Im Angriff gibt es alternative Optionen, wie zum Beispiel Atlético Madrids Super-Joker Alexander Sørloth, während der explosive Antonio Nusa von RB Leipzig zu spektakulären Aktionen fähig ist.

Man hofft, dass Mittelfeldmotor Martin Ødegaard an der Seite des beständigen Sander Berge auf Hochtouren läuft, denn die Balance im Mittelfeld ist der Schlüssel zu Ståle Solbakkens 4-4-2-System.

Die Tatsache, dass Norwegen ein so offensichtlicher Geheimfavorit ist, dürfte die norwegischen Fans ein wenig beunruhigen, denn die schwierige Gruppe I bedeutet, dass es absolut keine Garantie dafür gibt, dass sie die K.o.-Runde erreichen werden.

2. Ecuador

Ecuador ist sicherlich nicht so glamourös wie einige seiner Nachbarn in der CONMEBOL. Argentinien ist Titelverteidiger, Brasilien zieht immer die Aufmerksamkeit auf sich, und um die kolumbianische Mannschaft rankt sich zunehmend eine gewisse Romantik.

Ecuador ist eine kämpferische und robuste Mannschaft, der es im Angriff an bekannten Namen mangelt. Dennoch war ihre Qualifikationsphase bemerkenswert beeindruckend: In 18 Spielen kassierte sie nur fünf Gegentore.

Die Mannschaft spielt oft unentschieden, doch seit Anfang 2025 hat sie noch niemand geschlagen. Die Niederlande und Marokko mussten sich im März mit einem 1:1-Unentschieden begnügen.

Mit Moisés Caicedo und Piero Hincapié stehen Stars aus der Premier League an der Spitze, doch Willian Pacho von Paris Saint-Germain entwickelt sich zum erfolgreichsten Spieler im Kader von Sebastián Beccacece.

1. Japan

Japan ist bereit, in diesem Sommer für eine Überraschung zu sorgen, und dabei wird es auch noch richtig gut aussehen – nicht nur wegen der Trikots!

Das Spiel der Japaner zeichnet sich durch eine Synergie aus, die sie wie eine eingespielte Vereinsmannschaft wirken lässt: Effizienter Ballbesitz wird durch eine moderne Spielweise ergänzt, wenn der Ball nicht in ihren Reihen ist.

Historisch gesehen waren japanische Fußballmannschaften defensiv solide, verließen sich im Angriff jedoch oft auf einen einzigen Spielmacher. Eine Zeit lang war das Shunsuke Nakamura, der in Nordamerika als Assistent von Hajime Moriyasu fungieren wird. Moriyasu ist seit 2018 im Amt, und es besteht das Gefühl, dass der Höhepunkt seiner Amtszeit bei seiner zweiten Weltmeisterschaft erreicht werden könnte.

Die Blue Samurai zeichnen sich nicht durch einzelne Spieler aus, sondern durch ihre kollektive Stärke. Kaoru Mitoma ist das spielentscheidende Rädchen in einer gut geölten Maschine, und Ayase Ueda ist in dieser Saison einer der führenden Torschützen Europas.

Es ist leicht vorstellbar, dass diese japanische Mannschaft sich in die Riege der denkwürdigsten WM-Überraschungsmannschaften wie Bulgarien 1994, die Türkei 2002 und Marokko 2022 einreiht.

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