CR7 vs. Messi - Ist die GOAT-Debatte jetzt endgültig beendet?

Kaum eine andere individuelle Rivalität hat den Fußball in den letzten gut 20 Jahren so geprägt wie die zwischen Lionel Messi und Cristiano Ronaldo.

Die beiden Hauptcharaktere des Weltfußballs stiegen im Laufe ihrer Karrieren nicht nur zu absoluten Weltstars und Legenden des Sports auf, sondern spalteten auch die gesamte Fußballwelt in zwei rivalisierende Lager. Die Frage "Wen findest du besser: Messi oder Ronaldo?” wurde vermutlich bereits milliardenfach gestellt – und wohl kaum einer antwortete darauf wohl mit "beide sind gleich gut".

Diese treibende Frage scheint nun wohl auch eine endgültige und allgemeingültige Antwort gefunden zu haben, die den Ex-Star des FC Barcelona derzeit noch klar vor den Ex-Star von Real Madrid stellt.

Die unendliche GOAT-Debatte vor ihrer endgültigen Beantwortung?

Für welchen Fußballstar das Herz schlägt, ist sicherlich eine subjektive Angelegenheit. Doch objektiv betrachtet ist es in dieser Debatte schwer, die nackten Zahlen und Fakten zu ignorieren. Spätestens seit der laufenden WM scheint das berühmte Rennen um den GOAT-Titel (Greatest of all time, Anm. d. Red.) endgültig zu zeigen, welcher der beiden Superstars die Nase vorne hat.

Bei der Weltmeisterschaftsendrunde 2026 in den USA, Kanada und Mexiko sicherte sich Lionel Messi schon in der Gruppenphase einen Rekord nach dem anderen und beeindruckte an den ersten beiden Spieltagen derart, dass man kaum glauben mag, dass der argentinische Dribbelkünstler am morgigen Mittwoch bereits 39 Jahre alt wird.

Messi erzielte in den ersten beiden Gruppenspielen gegen den Senegal und Österreich alle fünf Treffer der Gauchos. Damit steht er nach 201 Länderspielen bei 122 Länderspieltoren. In dieser Statistik liegt Cristiano Ronaldo mit 229 Länderspielen und 143 Toren zwar vorne, doch der Portugiese ist auch schon zwei Jahre älter und hat demnach auch zwei Profijahre mehr auf dem Buckel als sein argentinischer Kontrahent. Die Wahrheit dieser stets hitzigen Debatte muss man an harten Fakten messen.

Die harten Fakten lügen nicht, oder?

Während Lionel Messi beim derzeit laufenden Turnier nicht nur die Bestmarke in Sachen Einsätze bei WM-Endrunden weiter ausbaut – mit nun 28 Spielen steht er in dieser Statistik unangefochten an der Spitze vor DFB-Rekordnationalspieler Lothar Matthäus – bedeutete das erste Gruppenspiel gegen Algerien zusätzlich noch den Rekord für den ersten Spieler, der jemals bei sechs WM-Endrunden teilnehmen konnte.

Messi profitierte bei diesem Rekord jedoch davon, dass Cristiano Ronaldo erst einen Tag später zum Einsatz kam und mit seiner ebenfalls sechsten Teilnahme gleichzog. Auch hier lässt sich deshalb vielleicht noch streiten. Doch wir gehen noch tiefer rein.

Was Lionel Messi seinem Kontrahenten Cristiano Ronaldo voraushat, ist die recht komplette und höchst beeindruckende Titelsammlung. Während Messi mit der Copa América und einem WM-Titel auch auf Nationalmannschaftsebene alle großen Erfolge erreicht hat und als Titelverteidiger auch bei diesem Turnier den Titel anvisiert, hinkt Ronaldo auf dieser Ebene mit "nur” dem Europameistertitel aus dem Jahr 2016 hinterher - noch. Die WM-Trophäe konnte CR7 noch nie gewinnen – und genau das macht derzeit den Unterschied in der GOAT-Debatte aus.

Die Diskussion, wer von den beiden Superstars der größere ist, könnte jedoch noch eine kleine Aufholjagd erleben. Dann nämlich, wenn es Cristiano Ronaldo in diesem Sommer doch noch gelingt, mit Portugal den Titel bei seiner letzten WM-Teilnahme zu gewinnen. CR7 steht aktuell allerdings auch in einer kleinteiligeren Betrachtung im Schatten des Argentiniers.

Messi in WM-Gala-Form - Ronaldos Motor stottert

Während der Portugiese in seinen letzten acht WM-Spielen nur eine Torbeteiligung beisteuern konnte – beim 3:2-Sieg über Ghana bei der WM 2022 –, zeigt sich Messi im Trikot der Albiceleste in absoluter Höchstform.

Der Argentinier hat im Vergleich dazu in seinen letzten acht WM-Einsätzen 15 Torbeteiligungen (zwölf Tore, drei Vorlagen) beigesteuert und in den letzten sechs aufeinanderfolgenden WM-Spielen mindestens einmal getroffen. Zwei Doppelpacks und ein Hattrick stehen dabei ebenfalls zu Buche.

Messi ein Naturtalent und CR7 eine Fußballmaschine mit Abnutzungserscheinung?

Mit weiterlaufender Sanduhr in puncto Alter der beiden Altstars wird dabei eine Sache immer deutlicher, die für viele Fans seit Jahren das Hauptkriterium in der GOAT-Debatte ist.

Cristiano Ronaldo verdankt seine grandiose Karriere vor allem seiner großen Disziplin, seiner harten Arbeit und seiner überragenden Physis. Doch mit zunehmendem Alter wird auch beim mittlerweile 41-Jährigen deutlich, dass der Zahn der Zeit auch vor Legenden nicht haltmacht.

Während der Portugiese sich seinen Status erarbeiten musste, gilt Messi als der von Natur aus talentiertere Kicker, dem seine besondere Begabung in die Wiege gelegt wurde. Gerade das hilft Messi auch im fortgeschrittenen Alter noch zu Topleistungen, wie er derzeit bei der WM mit fünf Treffern nach zwei Spielen unter Beweis stellt.

Das fußballerische Ausnahmetalent von La Pulga (dem Floh) ist nicht so sehr von einer außergewöhnlichen Physis abhängig wie dies beim Spielstil von CR7 der Fall ist. Auch dass Messi einfach das bessere Team um sich hat, kann man so nicht behaupten.

Die individuelle Klasse von Lionel Messi wirkt deutlich natürlicher als die von Cristiano Ronaldo und vielleicht ist gerade dieser Blickwinkel das Zünglein an der Waage in der langen GOAT-Debatte. Was diesen Anschein vielleicht auch bestätigt, sind möglicherweise die insgesamt acht Ballon-d’Or-Gewinne von Messi im Vergleich zu den fünf von Cristiano Ronaldo.

Braucht es die GOAT-Debatte überhaupt?

Vielleicht stellt sich auch die Frage, ob die GOAT-Debatte überhaupt notwendig ist oder ob man sich nicht einfach daran erfreuen sollte, dass es in unserer Zeit zwei absolute Superstars auf diesem zu bewundern Niveau gibt.

Wie es im Hochleistungssport aber nun mal so ist, geht es am Ende aber immer darum, dass es einen Sieger gibt, und da hinkt Cristiano Ronaldo aktuell noch hinter Messi her - ganz egal wie viele Titel und Tore der Portugiese selbst schon gesammelt hat. Messi hat die Chance, sich mit einem zweiten WM-Titelgewinn noch größer zu machen und sich endgültig von CR7 abzuheben.

GOAT-Debatte noch nicht beendet: Ronaldos letzte Chance auf echte Augenhöhe

Die Chance, aufzuholen und die Debatte wieder auf Augenhöhe zu bringen, hat der Portugiese aber wohl wirklich nur, wenn er es schafft, die WM 2026 zum ersten Titelgewinn der Portugiesen auf dieser Bühne und sich damit noch unsterblicher zu machen.

Während Messi mit dem Titelgewinn aus dem Jahr 2022 im Rücken mit deutlich mehr Leichtigkeit und Rückenwind auflaufen kann, was dem Argentinier offensichtlich guttut, steht CR7 bei seiner letzten Endrunde abermals unter großem Druck und Zugzwang, die goldene Trophäe endlich zu gewinnen, da er sonst für immer diesen Makel mit sich tragen würde und den Messi-Fans damit einen nicht unbeachtlichen Vorteil in dieser langen GOAT-Debatte überlassen würde.

"Wie viele WM-Titel hat Cristiano Ronaldo?“ könnte dann für immer die Antwort auf Diskussionen zwischen den beiden rivalisierenden Fanlagern sein. Vermutlich zu Recht.

Wenn Cristiano Ronaldo unangefochten auf eine Stufe mit Franz Beckenbauer, Pelé, Diego Maradona und eben Lionel Messi gestellt werden will, MUSS er den WM-Titel 2026 holen. Daran führt kein Weg vorbei.

Die bittere Wahrheit: Trotz aller Glanzleistungen und Titelgewinne bliebe die Weltkarriere des Portugiesen ohne den WM-Titel unter dem Strich dann unvollendet - zumindest im direkten Vergleich mit seinem Kontrahenten Lionel Messi.

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