Kaum zurück, schon im Einsatz? Gladbachs Plan mit Itakura

Die Rückkehr von Ko Itakura zu Borussia Mönchengladbach könnte schneller Früchte tragen als erwartet. Der Japaner, der für rund 3,5 Millionen Euro von Ajax Amsterdam zurück an den Niederrhein wechselte, soll laut Bild am Sonntag im DFB-Pokal bei Schott Mainz bereits zum Kader gehören. Sogar ein Kurzeinsatz ist für den 29-Jährigen möglich.

Trainer Eugen Polanski erinnert sich noch genau an sein erstes Gespräch mit dem Innenverteidiger. "Von der ersten Sekunde an hatte ich das Gefühl, dass er auf gepackten Koffern sitzt und unbedingt zu uns zurück und wieder für Borussia spielen will", berichtet der Gladbach-Coach. Itakura habe trotz eines schwierigen Jahres in Amsterdam mit einer langwierigen Rückenverletzung sofort den Eindruck vermittelt, unbedingt zurückkehren zu wollen.

Itakura vor erstem Einsatz

Dabei hat der Japaner allerdings noch einiges aufzuholen. Nach der Weltmeisterschaft soll Itakura zunächst behutsam an die Mannschaft herangeführt werden. Polanski will den Rückkehrer dennoch möglichst schnell einbinden: "Unser Ziel ist es, ihn schnellstmöglich in die Abläufe bei uns zu integrieren und ihm Spielminuten zu geben."

Für einen Platz in der Startelf dürfte es am Sonntag zwar noch nicht reichen. Neben Abwehrchef Kevin Diks hat sich der erst 19-jährige Jan Leszczynski zunächst einen Platz erarbeitet, Itakura darf sich jedoch Hoffnungen auf einen Einsatz als Joker machen. In der Bundesliga soll dann Itakura wohl eher früher als später für Leszczynski übernehmen.

Gute Nachrichten gibt es derweil auch von anderen Gladbach-Profis: Wael Mohya und Franck Honorat sind wieder voll im Training. Mohya gab entsprechend Entwarnung: "Alles wieder okay, ich bin fit für Sonntag!"

Youngster kämpfen um Kaderplätze

Auch die Gladbacher Nachwuchsspieler dürfen sich zum Pflichtspielauftakt Hoffnungen auf einen Platz im Aufgebot machen. Fritz Fleck, Iaia Danfa und Mathieu Nguefack sind fit und haben sich während der Vorbereitung bei Polanski empfohlen.

Für den Trainer gehören die drei Talente inzwischen fest zum Kreis der Profis."Wenn ich das Gefühl habe, dass sie im Training ihre Leistung gebracht und Aussicht auf Spielzeit haben, können auch alle drei im Kader stehen", erklärte der 40-Jährige. Entsprechend groß ist die Konkurrenz um die Plätze für das Pokalspiel.

Im Mittelpunkt dürfte dennoch Rückkehrer Itakura stehen, der nur wenige Tage nach seinem Wechsel bereits sein Comeback im Gladbach-Trikot feiern könnte. Auch wenn die Startelf voraussichtlich noch zu früh kommt, soll der Japaner möglichst schnell wieder Spielpraxis sammeln und Schritt für Schritt eine wichtige Rolle in Polanskis Mannschaft übernehmen.

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