"Atemberaubend": Frankfurts Rekord-Teenager begeistert schon beim Kurzdebüt

Es lief bereits die letzte Minute der regulären Spielzeit, als sich an der Seitenlinie des Frankfurter Deutsche Bank Parks ein historischer Moment anbahnte. Beim Stand von 3:1 gegen den Hamburger SV bereitete Frankfurt-Trainer Adi Hütter die Einwechslungen von Weltmeister Mario Götze und Supertalent Niko Ilicevic vor. Doch weil Can Uzun sich zu viel Zeit ließ, baute sich die Spannung noch einmal auf wie ein Trommelwirbel.

Nach 92 Minuten und acht Sekunden war es aber dann schließlich so weit: Genau einen Tag nach seinem 16. Geburtstag feierte Ilicevic sein Bundesligadebüt und stellte damit den Rekord von Youssoufa Moukoko ein, der 2020 ebenfalls im Alter von 16 Jahren und einem Tag erstmals für Borussia Dortmund aufgelaufen war.

Nach dem Abpfiff gehörte die Bühne noch einmal dem 16-Jährigen. Mit dem Spielball als Erinnerungsstück hielt Ilicevic seinen historischen Abend auf dem Handy fest, ehe er gemeinsam mit seinen Teamkollegen den Sieg vor der Frankfurter Fankurve feierte. "Es ist ein unglaubliches Gefühl, vor diesen Fans zu spielen", schwärmte Ilicevic anschließend gegenüber EintrachtTV.

Doch nicht nur der Teenager selbst war begeistert: Während Trainer Adi Hütter von einem außergewöhnlichen Auftritt sprach, überschlugen sich auch die Mitspieler mit Lob für das Frankfurter Ausnahmetalent.

Kann der "kleine Junge" das große Versprechen einlösen?

Dabei hatte Ilicevic nur wenige Minuten Zeit, um auf sich aufmerksam zu machen. Die nutzte der offensive Mittelfeldspieler allerdings eindrucksvoll. Neun Ballkontakte, sechs Sprints und gleich zwei Torabschlüsse standen am Ende zu Buche. Schon kurz nach seiner Einwechslung nahm er es mit mehreren Gegenspielern auf und suchte selbstbewusst den Abschluss.

"Was er in den letzten paar Minuten gezeigt hat, ist schon atemberaubend", schwärmte Hütter nach dem Spiel bei DAZN. Dass Ilicevic auf der großen Bühne derart selbstbewusst auftrat, überraschte den Trainer allerdings nicht. Ähnliche Leistungen zeige der Youngster schließlich regelmäßig im Training, berichtete sein Coach.

Dass Ilicevic bereits mit 16 Jahren zu den größten Frankfurter Nachwuchshoffnungen zählt, hat sich schon länger angebahnt. Der Linksfuß war 2018 im Alter von sieben Jahren vom VfR Goldbach in die Nachwuchsabteilung der Eintracht gewechselt. Mit 13 Jahren debütierte er in der U17, mit 14 folgte der Sprung in die U19. In der vergangenen Saison machte er auch in der UEFA Youth League auf sich aufmerksam und traf unter anderem gegen den FC Barcelona.

Mittlerweile gehört der Neffe des ehemaligen Bundesliga-Profis Ivo Ilicevic zur deutschen U17-Nationalmannschaft. In der laufenden Saison sammelte er in seinen ersten sieben U19-Partien bereits vier Tore und drei Vorlagen.

Internationale Topklubs stehen offenbar bereits Schlange

Wie groß sein Potenzial eingeschätzt wird, zeigt auch das Interesse anderer Vereine. Nach Angaben der Eintracht bemühten sich mehrere nationale und internationale Spitzenklubs um den Offensivspieler. Dennoch gelang es den Frankfurtern im Sommer, ihr Juwel langfristig an sich zu binden. Sportdirektor Timmo Hardung würdigte damals die rasante Entwicklung des Youngsters, betonte aber zugleich, dass der Klub die Erwartungen an ihn mit Augenmaß steuern wolle.

Seine Mitspieler sind jedenfalls schon jetzt begeistert. "Das ist geisteskrank, dass er mit 16 Jahren schon Bundesliga spielt", sagte Can Uzun bei DAZN: Er ist noch ein kleiner Junge, das kann ich als 20-Jähriger sagen. Er hat ein super Spiel gemacht." Ähnlich äußerte sich auch Younes Ebnoutalib, der vor allem die Reife des jungen Teamkollegen hervorhob. Ilicevic habe nach seiner Einwechslung sofort für frischen Schwung gesorgt und sei sogar einem Torerfolg nahe gewesen.

Hellmann tritt auf die Bremse

Bei aller Begeisterung wollen die Verantwortlichen der Eintracht allerdings verhindern, dass die Erwartungen an den 16-Jährigen zu schnell ins Unermessliche steigen. "Wir tun einem 16-Jährigen keinen Gefallen, wenn wir ihn zu sehr hypen", mahnte Vorstandschef Axel Hellmann nach dem Spiel. Frankfurt wolle Ilicevic Schritt für Schritt entwickeln und habe dabei eine besondere Verantwortung. Weitere Medieninterviews und Homestorys soll es deshalb vorerst nicht geben.

Auch Hütter kündigte an, den Youngster behutsam aufzubauen. Dazu gehört, dass Ilicevic trotz seines erfolgreichen Debüts weiterhin gelegentlich in der U21 zum Einsatz kommen soll. Dort kann er regelmäßig Spielpraxis sammeln, statt bei den Profis ausschließlich Kurzeinsätze zu absolvieren. Für seine Entwicklung brauche der 16-Jährige schließlich auch längere Einsätze, erklärte Hütter auf der Pressekonferenz.

Der erste Schritt in der Bundesliga ist Ilicevic jedenfalls gelungen. Ob aus dem vielversprechenden Talent tatsächlich ein künftiger Leistungsträger wird, muss sich erst zeigen. An der nötigen Begabung scheint es ihm nicht zu mangeln.

Füg uns bei Google als bevorzugte Quelle hinzu

Folgen