90min-Interview: Sein Jugendcoach über die Anfänge von Riyad Mahrez

Die Karriere von Riyad Mahrez ist eine der besten Erfolgsgeschichten im modernen Fußball. Der in Sarcelles geborene Stürmer konnte sich in der Region Paris nicht durchsetzen und ging deshalb ins Département Finistère auf der Suche nach einer Möglichkeit im CFA (Championnat de France Amateur, vierte französische Liga) seine Karriere zu starten.

Im Exklusiv-Interview mit 90min blickt Ronan Salaün, sein ehemaliger Trainer bei Quimper Cornouaille, auf die Anfänge des Superstars von Manchester City zurück.

"Damals sagte er zu uns: 'Ich werde bei der Weltmeisterschaft spielen, ich werde in Barcelona spielen.' Seine Mannschaftskameraden lachten ihn immer aus und sagten 'fang mal an, in Quimper zu spielen, das wird schon reichen'", erinnert sich Ronan Salaün mit einem Lächeln. "Riyad war immer gut gelaunt, immer positiv und scherzte, also nahmen wir seine Kommentare als Scherz und dachten, dass er ein bisschen daneben lag."

Fast zwölf Jahre später ist Mahrez nicht weit davon entfernt, wovon er als damals 18-Jähriger träumte: Am Samstag kann er im Champions-League-Finale gegen Chelsea seine bisherige Karriere mit dem größten Vereinstitel krönen!

"Wir reden hier von einem Spieler, der mit 18-19 Jahren noch nie auf nationalem Niveau gespielt hat. Ihn im Champions-League-Finale zu sehen und den African Cup of Nations zu gewinnen, ist also ein Märchen. ""

- Ronan Salaün zu 90min

Und doch war der gebürtige Sarcelleser alles andere als prädestiniert für einen solchen Aufstieg.

Trotz seiner herausragenden technischen Fähigkeiten fiel Riyad Mahrez, wie viele andere talentierte Spieler, durch die Maschen. "Er kommt aus der Region Paris und niemand hat ihm eine Chance gegeben", sagt der ehemalige Trainer von Quimper Cornouaille, jetzt Kerfeunteun, von 2005 bis 2010.

Ohne Perspektive beschloss der Algerier, es noch ein paar Mal zu probieren, lotete dazu Optionen in ganz Frankreich aus und lieh sich Geld von seiner Familie.

"Als ich in Quimper ein Probetraining erhielt, kostete das Zugticket 160 Euro. Ich hatte zu meiner Mutter gesagt: 'Mach dir keine Sorgen, ich zahle es zurück, ich werde es schaffen.'"

- Riyad Mahrez

"Damals waren wir in der CFA, dem Äquivalent der heutigen National 2, und ich hatte eine Menge Lebensläufe von Spielern aus der CFA 2, CFA, National und Ligue 2", erinnert sich der 52-jährige Salaün. "Also habe ich allen geantwortet und wir haben beschlossen, an einem Mittwochnachmittag ein Freundschaftsspiel in Quimper zu organisieren, um sie in Aktion zu sehen. Sie mussten ihren Weg selbst bezahlen, weil wir es uns offensichtlich nicht leisten konnten, für alle zu zahlen."

Von allen Anwärtern fiel dem ehemaligen Profi, der unter anderem bei Girondins de Bordeaux und Toulouse gespielt hat, nur einer ins Auge: "Es sind etwa 20 Spieler gekommen, darunter Riyad. Am Ende des Spiels habe ich alle anwesenden Spieler zusammengerufen, um ihnen zu sagen, dass der einzige, der mir aufgefallen ist, Riyad ist", sagt Ronan Salaün. "Wir mussten mit meinen Managern verhandeln, weil es viele etabliertere Spieler gab, während er ein Glücksspiel war."

Für den feinfüßigen Algerier begann der Traum seines Lebens Gestalt anzunehmen. Auch wenn es einige harte Verhandlungen brauchte, um ihn im Verein aufzunehmen. "Zuerst sagte ich ihm, dass es kompliziert werden würde, und er fing an zu weinen, weil es für ihn ein Traum war, der ihm zu entgleiten drohte. Das hat mich wirklich berührt", erinnert sich sein erster Seniorentrainer.

"Ich erinnere mich, dass ich Stade Brestois kontaktiert habe, um ihn zu verpflichten. Ich sagte ihnen: 'Nehmt diesen Spieler, er kostet euch nichts', und sie sagten mir, sie hätten bereits, was sie brauchten."

- Ronan Salaün

"Am Ende habe ich es geschafft, ihn für die Vorbereitung zu gewinnen, ohne ihn zu verpflichten. Zunächst habe ich ihm eine Praktikumsstelle in einer Schule in Quimper als Erzieher vermittelt, damit er ernährt und untergebracht werden konnte", verrät sein ehemaliger Mentor. "In Quimper war es kompliziert, weil wir nicht viel Geld hatten und keinen Schiedsrichter. Wir mussten ihn entweder als Amateur holen oder ihm einen Vertrag anbieten. Ich musste mit meinen Managern kämpfen, um sie zu überzeugen."

Laut Quellen hielt Riyad Mahrez mit diesem Vertrag 750 Euro pro Monat gezahlt... Eine andere Welt.

Der Afrikameister von 2019 spielte nur eine Saison in der Bretagne (2009-2010), bevor er natürlich das Interesse auf sich zog. Und doch waren die ersten Monate dort nicht berauschend, wenn wir die Worte von Salaün hören: "Zu Beginn der Saison waren die ersten drei, vier Monate etwas kompliziert, er musste sich an das CFA-Niveau anpassen, das viel höher war als die heutige N2. "Was ihm fehlte, war taktische Disziplin. Er kam aus der U19 von Sarcelles, also mussten wir ihm Disziplin beibringen. Manchmal setzte ich ihn als linken Mittelfeldspieler ein, und dann fand ich ihn auf der rechten Abwehrseite, wo er dem Ball folgte."

Die vielen Anweisungen und die Disziplin waren notwendig, und sie haben sich am Ende ausgezahlt: "Sobald er sich akklimatisiert hatte, drängte er sich auf, und schon im Januar begannen große Klubs wie OM, Stade Rennes und Le Havre auf ihn aufmerksam zu werden, die Scouts schickten, um ihn spielen zu sehen."

Am Ende der Saison kehrte er nach Le Havre zurück, zunächst in die Reserve, bevor seine Karriere ungeahnte Dimensionen annahm. "Le Havre war eine naheliegende Wahl. Wir haben dort gegen ihre Reserve gespielt und er hatte ein tolles Spiel, in dem er zwei Tore erzielte."

Offensichtlich vor dem Fernseher während des Halbfinales zwischen Manchester City und PSG, haben die Leistungen seines ehemaligen Schützlings, der in den beiden Begegnungen gegen die Franzosen drei Tore erzielte, beim Trainer von Quimper schöne Erinnerungen geweckt: "Im Dribbling ist der Mahrez von heute derselbe wie früher. Schon damals hatte er eine unglaubliche Bandbreite an technischen Fähigkeiten. Aber er ist nicht mehr derselbe Spieler. Er hat offensichtlich eine Menge Fortschritte gemacht, aber seine Dribbel-Fähigkeiten sind immer noch da", sagt er.

"Was mir damals sofort auffiel, war sein Dribbling. Er war bereits technisch sehr versiert und in der Lage, auf engem Raum zu dribbeln. Er hatte diese linksfüßige Geste und sein präzises Passspiel", erklärt er, bevor er einen Bereich seines Spiels hervorhebt, der zu oft übersehen wird: "Was mir außerdem auffiel, war seine Athletik, denn obwohl er ziemlich gebrechlich war, konnte er die ganzen Läufe bewältigen. Das hat mich bei seinem ersten Test mit uns umgehauen, denn ich spreche von einem hoch-intensiven Lauf. Das ist selten für einen Offensivspieler."

Mahrez ist ein unbestreitbares Talent, mit herausragenden Qualitäten, aber vor allem mit einer untadeligen Einstellung: "Er ist ein harter Arbeiter. Wir haben um 19 Uhr trainiert und er war um 22 Uhr immer noch da und hat trainiert. Damals war ich derjenige, der das Stadion abgeschlossen hat und ich musste ihn zum Gehen bewegen", sagt der bretonische Trainer.

"Er war ein sehr aufgeschlossener Junge, der alles entdecken wollte. Sobald jemand ihn kritisierte oder ihm einen Ratschlag gab, nahm er alles positiv auf. Er hat die Fähigkeit, viele Ratschläge anzunehmen, und deshalb hat er sich so sehr weiterentwickelt."

Kurzum, alle Zutaten eines großen Champions, die ihn zu einem Titel in Europas prestigeträchtigstem Wettbewerb führen könnten.

Das Interview wurde geführt von Kristen Collie.