Europa League: Das sind die Spiele, die man heute sehen muss!
Von Guido Müller
Noch diskutieren die Fans europaweit (und auch darüber hinaus) über den ersten Spieltag der diesjährigen Champions-League-Saison, da geht auch schon der Vorhang für die kleinere Europa League nach oben. Die wartet heute durchaus mit interessanten Duellen auf.
In einigen der heutigen Spiele treffen sogar ehemalige Finalisten oder gar Sieger der klassischen Europapokale aufeinander.
Dinamo Zagreb - Feyenoord Rotterdam
Wenn beispielsweise Dinamo Zagreb den holländischen Vertreter Feyenoord Rotterdam empfängt (21.00 Uhr), ist durchaus Nostalgie im Spiel. Zwar alles schon ein Weilchen her, aber trotzdem: Dinamo Zagreb stand in der Spielzeit 1962/63 im Finale des damals noch Messepokal genannten Wettbewerbs, der später UEFA-Cup heißen sollte und heutzutage als Europa League firmiert.
Mit 0:2 und 1:2 zogen die Jugoslawen gegen den Titelverteidiger FC Valencia den Kürzeren. Feyenoord wiederum war der erste holländische Klub (noch vor Ajax), der den Europapokal der Landesmeister gewinnen konnte. Am 7. Mai 1970 schlug das von Ernst Happel trainierte Team den schottischen Meister Celtic Glasgow mit 1:0. Später kamen noch zwei UEFA-Cup-Titel (1974: 2:2 und 2:0 gegen Tottenham Hotspur; 2002: 3:2 gegen Borussia Dortmund) in die Trophäensammlung.
SSC Neapel - AZ Alkmaar
In einer vergleichbaren Kategorie steht das Duell im Stadio San Paolo zu Neapel (18.55 Uhr). Da empfangen die Italiener (Sieger im UEFA-Cup 1989 durch ein 2:1 und 3:3 gegen den VfB Stuttgart) die AZ Alkmaar aus Holland. Die Holländer standen acht Jahre zuvor (1981) immerhin im Endspiel dieses Wettbewerbs und unterlagen dem heutigen Drittligisten Ipswich Town aus England in zwei großartigen Spielen (4:2, 0:3).
Celtic Glasgow - AC Mailand
Noch ruhmreicher lässt sich das Aufeinandertreffen zwischen Celtic Glasgow und dem AC Mailand (21.00 Uhr) an. Hier treffen zwei ehemalige Sieger des Europapokals der Landesmeister (der heutigen Champions League) aufeinander. Die Schotten gewannen den Henkelpott im Mai 1967 durch ein 2:1 im Finale gegen Inter Mailand, während die Rossoneri den begehrtesten Pokal im Vereinsfußball sogar schon ganze sieben Mal nach Mailand holen konnten. Damit sind die Italiener nach Real Madrid (13 Titel) immer noch der erfolgreichste Klub in der Geschichte des Cups (vor Bayern München und dem FC Liverpool mit jeweils sechs Triumphen).
PSV Eindhoven - FC Granada und YB Bern - AS Rom
Doch auch Spiele mit Beteiligung von Teams mit historisch gesehen weniger Tragweite wie das der PSV Eindhoven (Gewinner des Landesmeister-Cups 1988 sowie UEFA-Cup-Sieger 1978) gegen den FC Granada (18.55 Uhr) versprechen einiges. Die Andalusier sind momentan eine der großen Überraschungen der spanischen Liga und schlugen zuletzt sogar den großen FC Sevilla. Auch die Partie der Young Boys Bern, amtierender Meister und Pokalsieger der Schweiz, gegen die AS Rom (Sieger im Messepokal 1961) lässt Fußballer-Herzen höher schlagen.
TSG Hoffenheim - Roter Stern und Bayer Leverkusen - OGC Nizza
Und nicht zu vergessen die beiden Partien mit Bundesliga-Beteiligung. Die TSG Hoffenheim, die in der Europa League noch einiges gutzumachen hat (wir erinnern uns an das peinliche Aus in der Gruppenphase in der Saison 2017/18), empfängt um 21.00 Uhr die Serben von Roter Stern Belgrad. Etwas früher (18.55 Uhr) muss Bayer Leverkusen gegen den französischen Vertreter OGC Nizzza (mit Altstar Dante) ran.