Erster Sommer-Abgang beim FC Arsenal fix

Der erste Abgang beim FC Arsenal steht fest: Ainsley Maitland-Niles wird seinen auslaufenden Vertrag nicht verlängern, wie er bestätigte.

Maitland-Niles war 2003 (!), im Alter von zarten sechs Jahren, in die Nachwuchsakademie des FC Arsenal gewechselt. Bei den Gunners durchlief der gebürtige Londoner sämtliche Jugendteams und schaffte auch den Sprung zu den Profis.

Seine Rolle im Profiteam nahm in den vergangenen Jahren jedoch immer weiter ab, weshalb er zuletzt an West Brom, die AS Rom und in dieser Saison an den FC Southampton verliehen wurde. Bei den Saints pendelte Maitland-Niles lange zwischen Startelf und Ersatzbank, doch in den letzten Wochen konnte er sich dort als Rechtsverteidiger festspielen. Eine Zukunft, das ist inzwischen klar, hat er bei Arsenal allerdings nicht.

Sein im Sommer auslaufender Vertrag wird nicht verlängern werden, Maitland-Niles' Kapitel in Nordlondon endet somit nach 20 Jahren! "Es war eine großartige Reise, aber jetzt ist sie (bei Arsenal) zu Ende. Es ist Zeit für einen Neubeginn und eine neue Heimat zu finden", bestätigte er gegenüber The Athletic, dass er nach seiner aktuellen Leihe nicht zum FC Arsenal zurückkehren wird.

Wie es für ihn ab Sommer weitergeht, kann der 25-Jährige noch nicht sagen. "Ich konzentriere mich voll und ganz darauf, uns zu helfen, die Klasse zu halten und jeden Tag positiv zu bleiben und Spiele zu gewinnen. Wenn das Ende der Saison näher rückt, werde ich über etwas anderes nachdenken können. Aber im Moment konzentriere ich mich nur auf den Fußball und die anstehende Aufgabe", so Maitland-Niles.

Ein Verbleib bei den Saints wäre für ihn denkbar, wie er zumindest verriet: "Southampton ist ein großartiger Verein, bei dem ich mich weiterentwickeln und ein paar Minuten Spielzeit sammeln kann. Wenn sie mir ein Angebot machen sollten, wäre ich natürlich mehr als glücklich zu bleiben."

Für den FC Arsenal bestritt Maitland-Niles insgesamt 132 Pflichtspiele (drei Tore, acht Vorlagen). Sein letzter Pflichtspiel-Einsatz ist aber schon eine Weile her und datiert von November 2021.